Philippines có tới 86% dân số theo đạo Công Giáo. Phi đã mở vòng tay yêu thương để đón nhận 182,587 thuyền nhân Việt Nam tới tạm dung ở trại tị nạn Bataan Refugee Camp vào thời điểm từ 1980-1990.
Vào năm 1981, 3 tháng trước khi Đức Giáo Hoàng John Paul II đến thăm Philippines, Người tị nạn Việt nơi đây đã vào khu rừng rậm của tỉnh Bataan để tìm kiếm các cây gỗ cứng tốt nhất, đem về điêu khắc làm quà cho Đức Thánh Cha đến thăm.
Ngày 21 tháng 2 năm đó, cây gỗ đã được khắc thành một cây THẬP GIÁ cao 4 foot với hình ảnh của Chúa Kitô Chịu Đóng Đinh. Cây thánh giá được chính phủ Phi công nhận là một sản phẩm tinh thần vô giá, được đặt ngay giữa trung tâm nhà thờ trong thời gian Đức Giáo Hoàng làm thánh lễ.
Vào buổi trưa cùng ngày, các nghệ nhân Việt, cùng với nhiều đồng hương thuyền nhân đã dâng lên cho Đức Thánh Cha cây thánh giá bằng gỗ trong phần dâng lễ Thánh Thể được tổ chức tại Trung tâm Freedom Plaza (Refugee Philippine (PRPC)) tại Morong, Bataan.
Cây Thánh Giá được thánh Cha làm phép và bắt đầu ra mắt tại thị xã Hermosa vào ngày 01 tháng 4 năm 1981. Cây thập giá nầy đã được hằng nghìn giáo dân rước tới 18 Giáo Xứ ở Phi và điểm cuối cùng là thị trấn Mariveles trước khi kết thúc vào ngày 29 tháng 4 năm 1981.
Cây Thập Giá hiện nay đang được lưu giữ tại khu trưng bày du lịch của Morong, Bataan.
Người Công Giáo đã kể lại câu chuyện cây Thập Giá của Thuyền Nhân vào ngày chủ Nhật 17 tháng 5 năm 2015 tại nhà thờ Giáo Hội Santo Domingo, còn được gọi là đền quốc gia của Đức Mẹ Mân Côi ở Manila.
Nhiều người Công Giáo đã thắp nến trong đêm, đứng ngoài trời giá lạnh trong nhiều giờ để cầu kinh và gửi thông điệp lên chính phủ Phi, những mong cứu giúp cho 3.000 thuyền nhân Rohingya và Bangladesh đã bị bỏ đói ngoài khơi Indonesia, Thái Lan và Malaysia trong những ngày qua.
Tình thương yêu của người Công Giáo đã làm xúc động các giới chức chính phủ Phi, và ngày hôm nay, chính phủ Phi đã quyết định mở rộng cánh tay yêu thương chào đón 3.000 thuyền nhân để được vào tạm dung ở Phi.
Nhiều Thuyền Nhân đến từ Burma và Bangladesh đã bị bỏ rơi ngoài biển đưa tới hơn 100 người chết đói ngay trên những chiếc thuyền. Có những em nhỏ đã chết ngay trong tay mẹ khi dòng sữa cạn kiệt...
Mình đã khóc thật nhiều khi đọc tin nầy, nay chia sẻ với các bạn.
Thân Ái
Maria Nguyễn Thùy Trang